В начале ХХ века, в Неаполе, Мартин Иден, человек из рабочего класса, стремится вырваться из нищеты и занять место среди литературной элиты. Его путь к успеху осложняется тем, что он грубый и необразованный моряк, а его возлюбленная, Елена Орсини, принадлежит к буржуазной семье. Мартин понимает, что их союз невозможен до тех пор, пока он не достигнет уровня богатства и утонченности, соответствующего её кругу.
Мартин Иден обладает невероятной силой воли и страстным желанием самообразования. Он проводит бессонные ночи, погружаясь в книги, стремясь обогатить свой интеллект и культурный багаж. Его главная мотивация — любовь к Елене Орсини. Он верит, что только достигнув её уровня, он сможет завоевать её сердце и получить признание в литературных кругах.
Мартин начинает писать, надеясь, что его произведения будут оценены по достоинству. Он отправляет свои рукописи в различные издательства, но получает отказы. Однако, он не сдается и продолжает работать над собой и своими произведениями. Его упорство и настойчивость постепенно приносят плоды: его рассказы начинают публиковаться в местных газетах и журналах.
В то же время, Мартин сталкивается с множеством трудностей и препятствий. Его окружение, состоящее из рабочих и моряков, не понимает его стремлений и часто насмехается над ним. Но Мартин не обращает внимания на критику и продолжает двигаться к своей цели. Он понимает, что только через самообразование и труд он сможет достичь желаемого.
Елена Орсини, несмотря на свои чувства к Мартину, не может принять его в своё общество до тех пор, пока он не докажет свою состоятельность. Она видит в нём потенциал, но не может преодолеть социальные барьеры, которые их разделяют. Мартин понимает это и продолжает работать над собой, надеясь, что однажды он сможет завоевать её сердце.
Мартин Иден становится символом борьбы за самореализацию и преодоление социальных барьеров. Его история показывает, что даже в самых трудных условиях можно достичь успеха, если иметь сильную волю и стремление к самосовершенствованию. Мартин продолжает писать, учиться и работать, не теряя надежды на лучшее будущее. Он верит, что однажды его усилия будут вознаграждены, и он сможет занять своё место среди литературной элиты и завоевать сердце Елены Орсини.