Фильм основан на реальных событиях. В начале 70-х годов XX века, когда по Камбодже распространяется движение «красных кхмеров», французский антрополог Франсуа Бизо живет в одной из деревень, занимаясь изучением местной культуры. В качестве сотрудника Французского института Дальнего Востока он также участвует в реставрации Ангкор-Вата. У него здесь семья, и за годы, проведенные в стране, он научился неплохо говорить по-кхмерски. Однажды, в ходе своих исследований, он забрел на территорию, контролируемую «красными кхмерами». 10 октября 1971 года его взяли в плен. Для «красных кхмеров» любой иностранец априори считался американским шпионом, работающим на ЦРУ, и потому его надлежало казнить.
Франсуа Бизо, будучи ученым и исследователем, всегда стремился к пониманию и гармонии с местной культурой. Его работа в Камбодже была не только профессиональным долгом, но и личной страстью. Он глубоко уважал местных жителей и их традиции, что позволило ему завоевать их доверие и уважение. Однако, когда его захватили «красные кхмеры», он оказался в крайне опасном положении. Его жизнь висела на волоске, и каждое мгновение могло стать последним.
«Красные кхмеры» были известны своей жестокостью и нетерпимостью к чужакам. Они верили, что любое иностранное вмешательство угрожает их революционным идеалам и стремлению к созданию «чистого» общества. Для них Франсуа Бизо был не просто ученым, но потенциальным врагом, который мог подорвать их планы. Однако, несмотря на все это, Франсуа Бизо сумел найти в себе силы и мужество, чтобы выжить в этом кошмаре.
Его знание языка и культуры Камбоджи, а также его ученый статус, стали его спасительными чертами. Он смог убедить своих захватчиков, что его работа и исследования не имеют ничего общего с шпионажем. Он рассказывал им о своей миссии по сохранению культурного наследия и о том, как важно сохранять исторические памятники, такие как Ангкор-Ват. Его искренность и глубокое понимание местных традиций помогли ему выжить и вернуться к своей семье.
Эта история о Франсуа Бизо — это не только о выживании в экстремальных условиях, но и о силе человеческого духа, о способности находить общий язык с людьми, даже в самых сложных обстоятельствах. Его опыт показывает, что знание и уважение к чужой культуре могут стать ключом к спасению, даже когда все кажется потерянным.