Не слишком удачливый писатель Клиффорд Ирвинг столкнулся с отказом в крупном американском издательстве, где он надеялся опубликовать свой новый роман. Уязвленное самолюбие Клиффа подсказало ему, что нужно рискнуть, и он так и сделал: объявил о работе над биографией эксцентричного миллиардера-отшельника Говарда Хьюза, который уже много лет не общается с кем-либо и даже с прислугой общается посредством записок. С этой минуты Клиффорд Ирвинг, при участии своего друга и помощника Дика Саскинда, начал не столько подниматься по лестнице славы на литературный олимп, сколько погружаться в бездну обмана и сплошных мистификаций, из которой невозможно было выбраться.
Клиффорд Ирвинг не собирался смиряться с репутацией тщеславного графомана-щелкопера и решил идти до конца, даже когда запахло очень большой и очень грязной политикой. Он был уверен, что его план сработает, и продолжал действовать, несмотря на все риски и опасения. Ирвинг и Саскинд тщательно готовили свои обманные письма и документы, чтобы убедить всех в подлинности биографии. Они создавали иллюзию, что у них есть доступ к Хьюзу и его личным документам, хотя на самом деле это было чистой выдумкой.
Ирвинг и Саскинд начали получать положительные отзывы от издательств и журналистов, что только укрепило их в мысли, что они на правильном пути. Однако, когда их обман начал раскрываться, они поняли, что попали в очень сложную и опасную ситуацию. Их мистификация была настолько масштабной, что затронула не только литературные круги, но и политические. Ирвинг и Саскинд оказались в центре скандала, который мог разрушить их карьеры и репутации.
Несмотря на все это, Клиффорд Ирвинг не собирался сдаваться. Он продолжал бороться за свою идею, даже когда стало ясно, что его обман раскрыт. Ирвинг и Саскинд были арестованы и предстали перед судом, где им предъявили обвинения в мошенничестве и подделке документов. Однако, несмотря на все обвинения, Ирвинг продолжал утверждать, что его действия были оправданы, и что он хотел лишь доказать, что может создать что-то значимое и важное.
В конечном итоге, Ирвинг и Саскинд были признаны виновными и получили тюремные сроки. Однако, их история стала легендой в мире литературы и журналистики. Их мистификация стала символом того, как далеко можно зайти в погоне за славой и признанием. Клиффорд Ирвинг и Дик Саскинд стали живым примером того, как обман и ложь могут привести к разрушению не только карьеры, но и жизни.