Майкл Клейтон, элитный нью-йоркский специалист, работает в одной из самых известных адвокатских компаний. Вот уже 15 лет он занимается защитой интересов богатых клиентов своей фирмы. Казалось бы, он может повернуть любую ситуацию выгодным для его клиента образом, за что за ним давно закрепилось прозвище «чистильщик». Однако в его карьере наступает перелом. Компания, где работает Клейтон, 6 лет защищает интересы химического концерна U/North. Неожиданно по этому делу появляются новые доказательства, а друг Клейтона, адвокат Артур Иденс, который ведет дело, выкрадывает папку с секретными документами и переходит на сторону обвинителей.
Эти события становятся для Клейтона настоящим шоком. Он всегда был уверен в своей способности контролировать ситуацию и находить выход из любой, даже самой сложной, ситуации. Но теперь его уверенность в себе начинает трещать по швам. Он понимает, что его карьера и репутация находятся под угрозой, и ему нужно действовать быстро и решительно.
Клейтон начинает расследование, чтобы понять, что именно произошло и почему его друг пошел на такой шаг. Он понимает, что Иденс не мог просто так перейти на сторону обвинителей. За этим должно быть что-то большее, и Клейтон решает разобраться во всем до конца. Он начинает собирать информацию, допрашивать свидетелей и анализировать документы, чтобы найти ответы на свои вопросы.
В ходе расследования Клейтон обнаруживает, что U/North действительно виновен в сокрытии важной информации о вреде своих продуктов. Он понимает, что его компания была втянута в этот скандал и что его друзья и коллеги знали о этом, но предпочли молчать. Это открытие становится для него настоящим ударом, и он понимает, что его карьера и моральные принципы находятся в конфликте.
Клейтон решает, что он не может позволить себе быть частью этой лжи и коррупции. Он решает, что должен сделать все возможное, чтобы раскрыть правду и защитить интересы тех, кто пострадал от действий U/North. Он понимает, что это будет нелегко, но он готов пойти на все, чтобы восстановить справедливость.
В конечном итоге, Клейтон становится ключевой фигурой в этом деле. Его действия помогают раскрыть правду и наказать виновных. Он понимает, что его карьера и репутация могут пострадать, но он готов принять этот риск ради справедливости. В результате, его действия приводят к тому, что U/North признает свою вину и выплачивает компенсации пострадавшим. Клейтон становится героем для многих, но для него это лишь начало нового пути, полного вызовов и испытаний.