Сын британского дипломата, Джо Страммер (настоящее имя — Джон Грэм Мэллор), родился в турецком городе Анкара 21 августа 1952 года. После переезда в Лондон, он сменил несколько школ и некоторое время учился в арт-колледже. Основным увлечением юного Джона была музыка, особенно рок и регги. В какой-то период своей жизни он был уличным музыкантом, именно тогда он взял псевдоним Джо Страммер. В 1974 году он стал лидером группы «101’ers», которая исполняла паб-рок. Группа просуществовала около двух лет и успела выпустить всего один сингл.
В 1976 году произошло событие, которое кардинально изменило его жизнь. Это был концерт группы «Sex Pistols» в одном из лондонских клубов. Увиденное настолько потрясло Страммера, что он тут же принял решение расстаться с «101’ers». Концерт «Sex Pistols» стал для него откровением, показав новую, более агрессивную и радикальную сторону рок-музыки. Вдохновленный этим опытом, Страммер решил создать свою собственную группу, которая бы отражала его новые музыкальные амбиции и идеи.
После расставания с «101’ers» Страммер начал искать музыкантов, которые разделяли бы его видение и могли бы воплотить его музыкальные идеи в жизнь. Вскоре он нашел единомышленников, и в 1976 году была образована группа The Clash. Вместе с Полом Симононом на бас-гитаре, Миком Джонсом на гитаре и Терри Чайлдом на барабанах, Страммер создал одну из самых влиятельных и революционных рок-групп своего времени.
The Clash быстро завоевала популярность благодаря своим энергичным выступлениям и социально значимым текстам песен. Группа стала символом панк-движения и оказала огромное влияние на развитие рок-музыки. Альбомы The Clash, такие как «The Clash» (1977), «Give 'Em Enough Rope» (1978) и «London Calling» (1979), стали классикой панк-рока и получили признание критиков и поклонников по всему миру.
Страммер, как лидер и вокалист The Clash, стал иконой панк-рок сцены. Его харизма, энергия и музыкальные способности сделали его одним из самых узнаваемых и уважаемых музыкантов своего поколения. Группа продолжала выпускать альбомы и гастролировать до 1986 года, когда The Clash официально распалась. После распада группы Страммер продолжал заниматься музыкой, выпуская сольные альбомы и сотрудничая с другими музыкантами.
Джо Страммер умер 22 декабря 2002 года от сердечного приступа. Его наследие как музыканта и лидера The Clash продолжает вдохновлять новые поколения музыкантов и поклонников рока. Его вклад в развитие панк-рок музыки и культуру остается неизгладимым, и его имя будет помнить как одного из самых значимых и влиятельных фигур в истории рок-музыки.