История, разворачивающаяся на фоне Второй мировой войны, рассказана через глаза невинного и ничего не подозревающего о происходящих событиях Бруно, восьмилетнего сына коменданта концентрационного лагеря. Его случайное знакомство и дружба с еврейским мальчиком по другую сторону ограды лагеря, в конечном итоге, приводят к самым непредсказуемым и ошеломительным последствиям.
Бруно, живущий в окружении строгих правил и дисциплины, не понимает истинной природы того места, где он находится. Для него это просто новое место жительства, где его отец занимает важную должность. Его жизнь меняется, когда он случайно встречает мальчика по имени Шмуэль, который живет за высокой оградой. Несмотря на разделяющую их стену, между ними зарождается крепкая дружба, основанная на взаимопонимании и любопытстве.
Шмуэль рассказывает Бруно о своей жизни и о том, что происходит в лагере. Бруно, в свою очередь, делится своими детскими мечтами и приключениями. Их дружба становится для обоих мальчиков источником утешения и надежды в тяжелые времена. Однако, по мере того как Бруно начинает лучше понимать реальность, в которой живет Шмуэль, его детская невинность постепенно уступает место осознанию ужаса окружающего мира.
Отношения между Бруно и Шмуэлем становятся все более сложными и опасными. Бруно начинает задавать вопросы, которые его отец и другие взрослые не могут или не хотят ответить. Он понимает, что его дружба с Шмуэлем может привести к серьезным последствиям, но он не может отказаться от этой дружбы, потому что она стала для него важной частью жизни.
В конечном итоге, дружба Бруно и Шмуэля приводит к трагическим событиям, которые меняют их судьбы навсегда. История показывает, как невинность и дружба могут столкнуться с жестокостью и безжалостностью войны. Это рассказ о том, как даже в самых темных временах можно найти свет и надежду, но также и о том, какую цену за это приходится платить.