Действие фильма происходит в 1930-х годах в Германии. Главный герой, Джон Халдер, является добропорядочным человеком, но его жизнь осложнена множеством семейных проблем. У него истеричная жена, два требовательных ребенка и мать, страдающая от старческого слабоумия. Халдер — профессор литературы, и он пытается разобраться в своих личных проблемах, исследуя их в своей новой книге. Когда его работа неожиданно привлекает внимание крупных политических деятелей страны, которые решают использовать её в поддержку правительственной пропаганды, Халдер принимает решение начать новую карьеру, присоединившись к рядам националистов.
Этот, на первый взгляд, незначительный шаг приводит Халдера к очень сложному выбору. Его жизнь начинает меняться кардинально, и он сталкивается с моральными дилеммами, которые ставят под сомнение его принципы и убеждения. Вокруг него разворачиваются события, которые заставляют его задуматься о том, что значит быть хорошим человеком в условиях политической нестабильности и идеологического давления.
Халдер оказывается втянутым в водоворот событий, где каждый его шаг имеет далеко идущие последствия. Он начинает понимать, что его решение присоединиться к националистам было не таким простым, как казалось сначала. Его книга, которая должна была стать отражением его личных переживаний и размышлений, превращается в мощный инструмент пропаганды, используемый для манипуляции общественным мнением.
Эти обстоятельства заставляют Халдера пересмотреть свои взгляды на жизнь и общество. Он начинает осознавать, что его действия могут иметь серьезные последствия не только для него самого, но и для его семьи, а также для всего общества. В этот момент он сталкивается с моральным выбором: остаться верным своим принципам и рискнуть всем, или продолжить двигаться по пути, который ему предложили.
Фильм поднимает важные вопросы о морали, ответственности и свободе выбора в условиях политической нестабильности. Джон Халдер, как и многие другие люди в подобных ситуациях, оказывается перед необходимостью сделать выбор, который может изменить его жизнь навсегда. Его путь полон трудностей и испытаний, но именно через них он находит истину и понимает, что значит быть действительно свободным человеком.