Бедный мельник, отчаявшись от нищеты, заключает сделку с дьяволом. В обмен на обещание богатства он соглашается отдать «то, что стоит за мельницей». Мельник уверен, что там, кроме старой яблони, ничего нет, и поэтому не видит в сделке подвоха. Однако, не подозревая об этом, он продаёт дьяволу свою собственную дочь, которая в это время гуляла в саду за мельницей.
После заключения сделки, дьявол требует от мельника выполнить его часть договора. Мельник, не зная, что именно он должен отдать, отправляется к мельнице и видит свою дочь, играющую в саду. В этот момент он понимает, что его дочь — это «то, что стоит за мельницей». Мельник в ужасе, но, зная, что сделка уже заключена, он не может изменить её условия.
Дьявол, жестокий и беспощадный, требует, чтобы мельник отрубил дочери руки. Мельник, несмотря на свою любовь к дочери, вынужден выполнить этот ужасный приказ. Он с болью в сердце отрубает ей руки, и дочь, испытывая невыносимую боль и страх, покидает отчий дом. Она уходит в неизвестность, оставляя позади свою прежнюю жизнь и семью.
Этот трагический случай показывает, насколько опасны могут быть сделки с дьяволом. Мельник, стремясь к богатству, потерял самое ценное, что у него было — свою дочь. Его жадность и неосторожность привели к необратимому горю и страданиям. Дочь, лишившись рук, стала изгоем в обществе и была вынуждена искать новый путь в жизни, далеко от дома и близких.
Эта история служит напоминанием о том, что не всегда богатство и материальные блага стоят тех жертв, которые за них приходится платить. Иногда лучше жить в бедности, но с чистой совестью и сохраненными близкими, чем обрести богатство, потеряв всё, что действительно важно.