В глубинах смертельного водоворота, где переплелись ложь и первобытная страсть, разыгрывается драма жизни и смерти. 1950-е годы, величественная Англия, становится свидетельницей несказанных тайн и запретных желаний. Молодой бродяга Джо, покинувший свой путь писателя, теперь странствует по водным путям, перевозя уголь между Глазго и Эдинбургом. На его барже обитают Лэйс, его прекрасная жена Элла и их сын.
Однажды из черного канала выбрасывают тело неизвестной девушки. Покойницу никто не узнает, но Джо хранит молчание о том, что когда-то они разделяли жаркий, запретный роман. Великолепно выстроенный план судьбы или роковая случайность? Тайные страсти Джо и Эллы тают в потоке времени, но их прошлое бережно хранит темные тайны и сокрытые истины.
С каждым днем обстановка на барже становится все напряженнее, и кажется, что правда о прошлом Джо должна непременно выплыть на поверхность. Какова же его роль в смерти несчастной девушки? Ответ лежит глубоко в душе Джо, в мрачных уголках его сокрытых чувств и мучительных воспоминаний.