На маленьком сицилийском островке Лампедуза проживает семья, состоящая из отца-рыбака, матери-учительницы и троих детей. Каждый день Пьетро уходит в море, чтобы добыть рыбу, а его дети занимаются её чисткой и упаковкой. Грация, мать семейства, ещё молода и очень красива, но она чувствует себя задыхающейся в этом удушающем и зловонном пространстве. Чем больше она пытается вырваться из рамок унылой повседневности, тем больше её поведение кажется окружающим вызывающим. Жители Лампедузы начинают распускать слухи, что Грация нездорова, и Пьетро решает поместить её в миланскую психиатрическую клинику. Лишь Паскуале, сын Грации, понимает мать и пытается противостоять отцу в его опрометчивом решении.
Грация всегда была мечтательной и романтичной натурой, но жизнь на маленьком островке, где каждый день наполнен рутинными заботами, постепенно подавляет её. Она чувствует себя как в клетке, где нет места для её мечтаний и стремлений. Её попытки вырваться из этого застоя воспринимаются окружающими как странности и неадекватное поведение. Жители Лампедузы, привыкшие к простой и предсказуемой жизни, не понимают и не принимают её стремления к свободе и самовыражению. Они начинают шептаться за её спиной, и слухи быстро распространяются по острову.
Пьетро, её муж, тоже не понимает её внутреннего мира. Он видит только её странное поведение и не может найти объяснения её действиям. Его решение отправить её в психиатрическую клинику кажется ему единственным выходом из сложившейся ситуации. Он не может позволить себе думать, что его жена действительно нуждается в помощи, и предпочитает закрыть глаза на её проблемы, надеясь, что в клинике её "вылечат".
Паскуале, старший сын Грации, единственный, кто действительно понимает её. Он видит, как мать страдает, и пытается помочь ей. Он не согласен с решением отца и пытается найти способы, чтобы помочь матери вырваться из этого замкнутого круга. Паскуале понимает, что мать нуждается не в лечении, а в поддержке и понимании. Он пытается убедить отца в том, что Грация не больна, а просто нуждается в изменении обстановки и внимании.
Паскуале начинает искать способы помочь матери. Он пытается поговорить с отцом, объясняя ему, что Грация не нуждается в лечении, а просто хочет вырваться из этого унылого существования. Он рассказывает ему о её мечтах и стремлениях, пытаясь показать, что она не сумасшедшая, а просто человек, который хочет жить полной жизнью. Однако Пьетро, привыкший к своей рутине, не может понять и принять её стремления.
Паскуале также пытается найти поддержку среди жителей острова. Он рассказывает им о своей матери, пытаясь изменить их мнение о ней. Однако жители Лампедузы, привыкшие к своей простой и предсказуемой жизни, не могут понять и принять её стремления. Они продолжают шептаться за её спиной, и слухи о её нездоровье продолжают распространяться.
В конце концов, Паскуале понимает, что единственный способ помочь матери — это вырвать её из этого замкнутого круга. Он решает отправиться с ней в Милан, чтобы показать отцу, что она не нуждается в лечении, а просто хочет жить полной жизнью. Он надеется, что в большом городе они смогут найти поддержку и понимание, которых им так не хватает на маленьком островке.